Nieleczona przewlekła depresja powoduje trwałe uszkodzenie mózgu

Do niedawna wielu ekspertów i neurologów twierdziło, że przewlekła depresja jest spowodowana zmianami w mózgu. Ale teraz jest oczywiste, że uszkodzenie mózgu nie powoduje depresji, a wręcz przeciwnie: chroniczna depresja powoduje uszkodzenie mózgu.

Po wyzdrowieniu mogą się utrzymywać objawy przewlekłej depresji

Typowe objawy depresji obejmują wahania nastroju, którym towarzyszą również zaburzenia funkcji poznawczych - trudności w zapamiętywaniu, trudności w podejmowaniu decyzji, planowaniu, ustalaniu priorytetów i podejmowaniu działań. Badania obrazowania mózgu przy użyciu rezonansu magnetycznego pokazują, że te ogólne objawy depresji są związane z nieprawidłowościami w pewnych obszarach mózgu, w tym hipokampie (centrum pamięci), przednim zakręcie obręczy (obszar rozwiązywania konfliktów mózgu) i korze przedczołowej (która jest zaangażowana w planowanie). i wykonywania czynności).

Depresja jest uważana za przewlekłą chorobę związaną ze stresem. Wiadomo, że osoby cierpiące na przewlekłą depresję często mają mniejszy rozmiar hipokampu niż osoby zdrowe. Hipokamp to obszar mózgu, który odgrywa ważną rolę w tworzeniu nowych wspomnień poprzez przetwarzanie wspomnień w celu ich długoterminowego przechowywania.

Obecnie badanie opublikowane w czasopiśmie Moleculum Psychiatry dostarczyło mocnych dowodów na to, że nawracająca przewlekła depresja powoduje kurczenie się hipokampu, powodując utratę funkcji emocjonalnych i behawioralnych. Tak więc osoba w depresji nadal ma trudności z zapamiętywaniem i koncentracją, nawet po wyzdrowieniu z choroby. Prawie około 20 procent pacjentów z przewlekłą depresją nigdy w pełni nie wraca do zdrowia.

Jak depresja wpływa na mózg?

Depresja zwiększa produkcję kortyzolu w mózgu. Kortyzol to hormon stresu, który jest toksyczny dla komórek hipokampu. Podejrzewa się, że długotrwałe nadmierne narażenie na kortyzol powoduje kurczenie się hipokampu, co ostatecznie prowadzi do problemów z pamięcią lub trudności z zapamiętywaniem.

Ale kiedy hipokamp staje się mniejszy, nie chodzi tylko o kłopoty z zapamiętywaniem haseł na Facebooku. Zmieniasz także wszelkiego rodzaju inne zachowania związane z pamięcią. Dlatego kurczenie się hipokampu jest również związane z utratą normalnych codziennych funkcji.

Dzieje się tak, ponieważ hipokamp jest również połączony z wieloma obszarami mózgu, które regulują nasze samopoczucie i reagują na stres. Hipokamp jest połączony z ciałem migdałowatym, które kontroluje nasze doświadczenie strachu. U osób z przewlekłą depresją ciało migdałowate jest powiększone i bardziej aktywne w wyniku długotrwałej ekspozycji na nadmiar kortyzolu.

Powiększone i nadpobudliwe ciało migdałowate w połączeniu z inną nieprawidłową aktywnością mózgu może powodować zaburzenia snu i wzorców aktywności. Powoduje również, że organizm uwalnia wiele hormonów i innych substancji chemicznych i prowadzi do innych powikłań związanych z depresją.

Jak jak najwcześniej leczyć objawy depresji, aby zapobiec uszkodzeniom mózgu?

Według profesora Poula Videbecha, specjalisty psychiatrii z Centrum Badań Psychiatrycznych w Szpitalu Uniwersyteckim w Aarhus, depresja prowadzi do dziesięcioprocentowego kurczenia się hipokampu, który pozostawia odcisk w mózgu, cytując Nordic Science. Videbech kontynuował, w niektórych przypadkach ta redukcja może się utrzymywać po ustąpieniu depresji.

Dobra wiadomość jest taka, że ​​hipokamp jest względnym obszarem mózgu, w którym mogą rosnąć nowe nerwy. Dlatego lekarze i inni pracownicy służby zdrowia nieustannie podkreślają znaczenie jak najwcześniejszego leczenia objawów depresji. Leczenie depresji wiąże się z normalizacją nastroju, zachowania i wieloma innymi zaburzeniami mózgu związanymi z depresją.

Wiadomo, że podwyższony poziom kortyzolu spowodowany depresją hamuje tworzenie się nowych nerwów, ale leki na depresję i inne terapie mogą przeciwdziałać temu negatywnemu efektowi. Leki przeciwdepresyjne działają w celu odwrócenia kurczenia się hipokampu i leczenia powodowanych przez nie problemów z nastrojem i pamięcią, zmieniając wzorce aktywności mózgu i równoważąc ilość kortyzolu i innych substancji chemicznych w mózgu. To wszystko następnie sprzyja rozwojowi nowych komórek mózgowych. Równoważenie poziomów substancji chemicznych w organizmie może również pomóc złagodzić objawy przewlekłej depresji.

Należy zauważyć, że całkowite zakończenie wzrostu nowych nerwów w hipokampie może zająć do sześciu tygodni; a jednocześnie jest to wymagane dla zapewnienia optymalnego działania niektórych monoaminergicznych leków przeciwdepresyjnych (np. SSRI).