Wszechstronne

Placebo to lekarstwo, które wygląda na prawdziwe, ale tak naprawdę wcale nie jest lekiem. Mogą to być pigułki, zastrzyki lub inne „fałszywe” leki. Ich wspólną cechą jest to, że ten „lek” nie zawiera substancji czynnej i nie może wpływać na zdrowie, dlatego placebo nazywa się lekami pustymi. Naukowcy często używają placebo podczas badań, aby pomóc im zrozumieć skutki nowych leków i rozróżnić, które z nich faktycznie mają miejsce, a które w rzeczywistości są jedynie sugestiami.

Na przykład niektórym osobom biorącym udział w badaniu można podać nowy lek obniżający poziom cholesterolu, podczas gdy inni otrzymują pusty lek lub placebo. Żadna z osób biorących udział w badaniu nie będzie wiedzieć, czy otrzymała prawdziwy, czy fałszywy lek. Następnie naukowcy porównali działanie leku i leku ślepego u wszystkich uczestników badania. W ten sposób mogą określić skuteczność nowych leków i sprawdzić skutki uboczne.

Jaki jest efekt placebo?

Czasami dana osoba może zareagować na placebo. Odpowiedź może być pozytywna lub negatywna. Niektórzy ludzie mają postępujący powrót do zdrowia, inni mają skutki uboczne. Ta odpowiedź jest znana jako efekt placebo. Istnieją sytuacje, w których pusty lek może dać pozytywny wynik, nawet jeśli dana osoba wie, że lek, który zażywa, jest w rzeczywistości tylko placebo. Badania pokazują, że efekt placebo może wystąpić w takich warunkach, jak:

• Depresja
• Ból
• Zaburzenia snu
• Zespół jelita drażliwego
• Klimakterium

W jednym badaniu dotyczącym astmy osoby przyjmujące inhalator placebo nie miały tak dobrego wpływu na testy oddechowe, jak siedzenie i nie robienie niczego. Jednak kiedy naukowcy zapytali ich o reakcję na to, jak się czują, podano, że pusty inhalator jest skuteczny jako lek, który może przynieść ulgę.

Czynniki wpływające na efekt placebo

Na efekt placebo wpływa kilka czynników, w tym:

• Puste cechy leku. Jeśli pigułka wygląda autentycznie, osoby ją przyjmujące są bardziej skłonne uwierzyć, że zawiera lekarstwo. Inne badania wykazały, że większe tabletki mają silniejszą dawkę niż mniejsze, a osoby przyjmujące dwie tabletki reagują szybciej niż połknięcie jednej. Generalnie zastrzyk ma silniejszy efekt niż pigułka.
• Postawa osoby. Jeśli dana osoba oczekuje, że leczenie zakończy się sukcesem, szanse na efekt placebo będą większe. Niektóre badania sugerują, że efekt placebo może nadal trwać, nawet jeśli dana osoba jest sceptycznie nastawiona do sukcesu. Najprawdopodobniej jest to siła sugestii.
• Relacja między lekarzem a pacjentem. Jeśli ktoś ufa swojemu lekarzowi, jest bardziej prawdopodobne, że uwierzy, że pusty lek zadziała.

Jeśli placebo to tylko puste narkotyki, dlaczego mogą mieć wpływ?

Prawdziwe mechanizmy fizjologiczne pozostają tajemnicze. Niektóre z teorii, które próbują wyjaśnić efekt placebo, obejmują:

• Zaburzenia, które mogą się wyleczyć samodzielnie. Wiele warunków, takich jak przeziębienie, ustępuje samoistnie. Rozwiążą to również sami, z lekami pustymi i narkotykami lub bez nich. Aby koniec objawów był tylko zbiegiem okoliczności.
• Gojenie: zdrowienie. Objawy w postaci zaburzeń, takich jak stwardnienie rozsiane i toczeń, mogą postępować stopniowo. Uzdrowienie podczas stosowania pustego leku było prawdopodobnie przypadkiem i wcale nie było spowodowane placebo.
• Zmiany w zachowaniu. Puste lekarstwa mogą zwiększyć motywację osoby do lepszego dbania o siebie. Poprawa diety, regularne ćwiczenia lub odpoczynek mogą być przyczyną ich złagodzenia objawów.
• Zmiana percepcji. Interpretacja objawów przez daną osobę może się zmienić w nadziei na lepsze samopoczucie. Na przykład ostry ból można zinterpretować jako nieprzyjemne uczucie mrowienia.
• Zmniejszenie niepokoju. Drink Puste leki i nadzieja na lepsze samopoczucie mogą uspokoić autonomiczny układ nerwowy i obniżyć poziom substancji stresogennych, takich jak adrenalina.
• Chemia mózgu. Puste leki mogą wyzwalać w organizmie uwalnianie przeciwbólowych substancji chemicznych zwanych endorfinami.
• Zmiany w stanie mózgu. Badania pokazują, że mózg reaguje na obrazy w tym samym stanie, w jakim jest w rzeczywistości. Placebo może pomóc mózgowi zapamiętać czas przed wystąpieniem objawów, a następnie spowodować zmiany fizjologiczne. Ta teoria nazywa się „pamięcią o zdrowiu”.