Jaka jest różnica między szczepionkami a konwencjonalnymi szczepionkami?

Odkąd wynaleziono pierwszą szczepionkę przeciw ospie (ospa) w 1798 r. nadal stosowano szczepienia jako środek zapobiegania epidemiom chorób zakaźnych i przezwyciężania ich. Szczepionki są zwykle wytwarzane przy użyciu osłabionych organizmów chorobotwórczych (wirusy, grzyby, bakterie itp.). Jednak obecnie istnieje rodzaj szczepionki zwany szczepionką mRNA. We współczesnej medycynie ta szczepionka jest wykorzystywana jako szczepionka przeciwko koronawirusowi (SARS-CoV-19) w celu powstrzymania pandemii COVID-19.

Różnica między szczepionkami mRNA a konwencjonalnymi szczepionkami

Po tym, jak brytyjski naukowiec, doktor Edward Jenner, odkrył metodę szczepień, francuski naukowiec Louis Pasteur na początku lat osiemdziesiątych XIX wieku opracował tę metodę i udało mu się znaleźć pierwszą szczepionkę. Szczepionka Pasteura jest zrobiona z bakterii wywołujących wąglika, których zdolności infekcyjne zostały osłabione.

Odkrycie Pasteura było początkiem pojawienia się konwencjonalnych szczepionek. Ponadto metoda wytwarzania szczepionek z patogenami jest stosowana do wytwarzania szczepionek do uodparniania przeciwko innym chorobom zakaźnym, takim jak odra, polio, ospa wietrzna i grypa.

Zamiast osłabiania patogenów, szczepionki przeciwko chorobom wirusowym są wykonywane poprzez inaktywację wirusa określonymi chemikaliami. Niektóre konwencjonalne szczepionki również wykorzystują pewne części patogenu, takie jak otoczka rdzeniowa wirusa HBV stosowanego w szczepionce przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B.

W szczepionce opartej na cząsteczkach RNA (mRNA) nie ma absolutnie żadnej części pierwotnej bakterii ani wirusa. Szczepionka mRNA składa się ze sztucznych cząsteczek składających się z kodu genetycznego białka unikalnego dla organizmu wywołującego chorobę, czyli antygenów.

Na przykład wirus SARS-CoV-2 ma 3 struktury białkowe na osłonce, błonie i kolcach. Naukowcy z Vanderbilt University wyjaśnili, że sztuczne cząsteczki opracowane w szczepionce mRNA przeciwko COVID-19 mają kod genetyczny (RNA) białek we wszystkich trzech częściach wirusa.

Zalety szczepionek mRNA w porównaniu ze szczepionkami konwencjonalnymi

Tradycyjne szczepionki działają w sposób naśladujący patogeny wywołujące choroby zakaźne. Patogenne składniki szczepionki stymulują następnie organizm do tworzenia przeciwciał. W szczepionce opartej na cząsteczkach RNA, kod genetyczny patogenu został utworzony tak, aby organizm mógł budować własne przeciwciała bez stymulacji przez patogen.

Główną wadą konwencjonalnych szczepionek jest to, że nie zapewniają one skutecznej ochrony osobom z osłabionym układem odpornościowym, w tym osobom starszym. Nawet w przypadku narastania odporności zwykle wymagana jest wyższa dawka szczepionki.

W procesie produkcyjnym i eksperymentalnym wytwarzanie szczepionek opartych na cząsteczkach RNA jest uważane za bezpieczniejsze, ponieważ nie obejmuje patogennych cząstek, które mogą spowodować zakażenie. Dlatego uważa się, że szczepionka mRNA ma wyższą skuteczność przy niższym ryzyku skutków ubocznych. Czas produkcji szczepionki mRNA jest również szybszy i można go przeprowadzić bezpośrednio na dużą skalę

Rozpoczynając przegląd naukowy naukowców z Uniwersytetu Cambridge, proces produkcji szczepionek mRNA przeciwko wirusom Ebola, H1N1 i Toxoplasma może zostać zakończony średnio w ciągu tygodnia. Dlatego szczepionki molekularne RNA mogą być niezawodnym rozwiązaniem w łagodzeniu nowych epidemii chorób.

Szczepionka mRNA może leczyć raka

Wcześniej znane były szczepionki zapobiegające chorobom wywoływanym przez infekcje bakteryjne i wirusowe. Jednak szczepionka oparta na cząsteczkach RNA może być stosowana jako lekarstwo na raka.

Metoda zastosowana w produkcji szczepionki mRNA dała przekonujące wyniki w produkcji immunoterapii, która działa w celu stymulowania układu odpornościowego do osłabiania komórek rakowych.

Jeszcze z naukowców z Cambridge University wiadomo, że do tej pory przeprowadzono ponad 50 badań klinicznych nad zastosowaniem szczepionki opartej na cząsteczkach RNA w leczeniu raka. Badania, które wykazały pozytywne wyniki, obejmują raka krwi, czerniaka, raka mózgu i raka prostaty.

Jednak stosowanie szczepionek molekularnych RNA w leczeniu raka nadal wymaga przeprowadzenia bardziej masowych badań klinicznych, aby zapewnić ich bezpieczeństwo i skuteczność.